Ativistas ambientais protestam contra a relva artificial

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Ativistas do grupo local Zero Waste Ithaca organizaram um protesto no Ithaca College contra o plano da universidade de substituir o gramado do Butterfield Stadium por grama artificial.

Ativistas locais se reuniram em 1º de junho, enfrentando o calor de 90 graus para protestar contra a próxima instalação de grama artificial no Butterfield Stadium do Ithaca College. A manifestação, organizada pela Zero Waste Ithaca, ocorreu após vários meses de descontentamento dos alunos do IC e moradores de Ithaca.

Após o anúncio inicial do IC, o The Ithacan informou sobre os impactos adversos da grama artificial, levantando preocupações sobre os riscos ambientais e o bem-estar dos atletas. Em colaboração com a Zero Waste Ithaca, as alunas do IC Abby Aitken '23 e Adriana Sulca '24 escreveram uma petição online para parar a instalação que já reuniu mais de 900 assinaturas. Entre eles estão Judith Enck, presidente da organização sem fins lucrativos Beyond Plastics, e a ativista ambiental local Sandra Steingraber.

Os manifestantes de quinta-feira se reuniram em uma esquina em frente ao Ithaca College. Muitos usavam camisetas verdes Zero Waste Ithaca, desenhadas por um membro ativo. Eles carregavam cartazes de materiais recuperados com frases como "No Fake Grass" e "Protect Athletes: Say No to Toxic Turf".

Yayoi Koizumi, que fundou a Zero Waste Ithaca em 2018, fez um discurso sobre os perigos potenciais da relva artificial para os ecossistemas e atletas. Ela pediu que outros assinassem a petição e se juntassem ao movimento contra os plásticos.

"Juntos, temos o poder de fazer a diferença", disse Koizumi. “Nossa presença aqui hoje deve enviar uma forte mensagem de que nos recusamos a aceitar o risco associado à grama artificial para os alunos e nossa comunidade”.

A Zero Waste Ithaca planejou o evento como um rali rápido em vários dias. Segundo Koizumi, foi o primeiro protesto da organização. Desde o anúncio do gramado em novembro, eles enviaram várias cartas à administração do IC, que não forneceram uma resposta substancial. Quando o The Ithaca Voice informou que o Conselho de Planejamento da cidade de Ithaca havia aprovado a construção do campo, a Zero Waste Ithaca entrou em ação. Eles pintaram placas, escreveram um comunicado à imprensa e espalharam a notícia para os membros da comunidade.

A manifestação aconteceu depois que a maioria dos alunos do IC já havia saído para o verão. Uma dúzia de moradores locais e membros do Zero Waste Ithaca compareceram, e Koizumi expressou satisfação com a participação.

"É um número muito bom para algo que foi montado em poucos dias", disse ela em entrevista.

Como sugerem as assinaturas da petição, a questão da relva artificial atraiu a atenção local e nacional. Em 2022, a cidade de Boston proibiu a instalação de nova grama artificial nos parques. Um projeto de lei no Senado do estado de Nova York colocaria uma moratória na instalação até que o estado pudesse realizar uma avaliação ambiental e de saúde pública abrangente do gramado sintético.

A petição lista vários pontos contra campos de grama artificial. De acordo com a pesquisa citada na carta, eles eliminam microplásticos, incluindo substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAs), que não se decompõem na natureza. Pesquisas recentes também ligaram a grama sintética a formas raras de câncer em atletas. Campos artificiais podem causar taxas mais altas de lesões relacionadas ao jogo do que campos de grama, levando JC Tretter, presidente da National Football League Players Association JC Tretter, a condenar seu uso na NFL.